Quase dois séculos após ser considerada extinta no litoral brasileiro, a arara-vermelha-grande (Ara chloropterus) volta a se reproduzir nas florestas da Mata Atlântica. O nascimento de dois filhotes na natureza é o mais recente marco do Projeto de Reintrodução da espécie, realizado pelo Ibama através do Centro de Triagem de Animais Silvestres (Cetas) de Porto Seguro, em parceria estratégica com a Veracel Celulose.

O cenário deste acontecimento histórico inclui a RPPN Estação Veracel, a maior Reserva Particular do Patrimônio Natural de Mata Atlântica do Nordeste brasileiro. Com cerca de 7 mil hectares de floresta em estágio avançado de regeneração, a reserva oferece o habitat preservado e seguro necessário para que espécies outrora desaparecidas possam prosperar novamente.

Um dos pontos mais inovadores deste projeto é a origem das aves. Os pais dos filhotes vieram de cativeiro, resgatados do tráfico de animais e de doações, e passaram por um treinamento de voo e alimentação para aprenderem a viver na floresta.

O grande sucesso científico está em ver que essas aves, que antes eram criadas em cativeiro, recuperaram seus instintos, formaram casais e hoje protegem seus ninhos. Os filhotes nascidos no fragmento que inclui a RPPN Estação Veracel já mostram um comportamento selvagem, voando e explorando a mata de forma independente sob a supervisão dos pais, sem interferência humana direta.

Este sucesso reprodutivo não é um evento isolado. Recentemente, a Estação Veracel celebrou o nascimento de um filhote de harpia, uma das maiores aves de rapina do mundo e extremamente sensível à qualidade do habitat. A presença de reprodução ativa tanto de harpias quanto de araras-vermelhas-grandes confirma que a área da reserva mantém um ecossistema equilibrado e capaz de sustentar espécies que ocupam o topo da cadeia alimentar e atuam como "engenheiras do ecossistema".

”O nascimento das araras-vermelhas nessa área comprova que esforços para a conservação vão muito além de só manter uma área de vegetação nativa. A Estação Veracel é mais que uma área protegida: é um laboratório de esperança onde a ciência e a natureza se reencontram para reparar danos históricos ao nosso bioma" afirma Virginia Londe de Camargos, bióloga e gerente de Meio Ambiente da Veracel Celulose.

Segundo Ligia Ilg, analista do IBAMA e coordenadora do projeto de reintrodução da arara-vermelha-grande na Mata Atlântica, “o nascimento dos filhotes representa um marco para os esforços de conservação da Mata Atlântica e demonstra a grande importância das áreas como a RPPN Estação Veracel para o reestabelecimento de espécies ameaçadas pela ação do homem”.

O projeto de reintrodução da arara-vermelha-grande na Mata conta com apoio de diversas instituições: a RPPN Estação Veracel, que desenvolve ações de monitoramento e educação ambiental; a Polícia Militar da Bahia, responsável pela proteção da área de soltura; o Laboratório de Etologia Aplicada da Universidade Estadual de Santa Cruz (UESC), que orienta o treinamento dos animais; a Conservix, responsável pela construção de ninhos artificiais; e a organização internacional World Parrot Trust, que financiou a construção dos viveiros de voo.